Comprendre une gêne
Toux qui dure, essoufflement à l'effort, sifflements la nuit : le test aide à savoir si les bronches sont rétrécies, et dans quelle proportion.
Espace patients & accompagnants
Votre médecin vous a demandé de souffler dans un appareil ?
Cet examen s'appelle une spirométrie, ou plus simplement un test du souffle. Il est rapide, indolore, et il en dit beaucoup sur la façon dont vos poumons fonctionnent. Voici ce qu'il faut en savoir, expliqué sans jargon.
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Cette page informe, elle ne remplace pas une consultation
Nous distribuons les appareils que votre médecin utilise ; nous ne sommes ni médecins ni pharmaciens. Rien de ce que vous lirez ici ne constitue un diagnostic, un traitement ou un avis personnalisé.
Pour toute question sur votre souffle, vos résultats ou votre traitement, adressez-vous à votre médecin traitant, votre pneumologue ou votre pharmacien. En cas de gêne respiratoire soudaine et inhabituelle, appelez le 15 ou le 112.
À quoi ça sert
Mesurer ce qu'on ne voit pas
On sait dire si l'on est essoufflé, mais pas de combien. Le test du souffle transforme cette sensation en chiffres, comparés à ceux attendus pour une personne de votre âge, de votre taille et de votre sexe. C'est ce qui permet à votre médecin de suivre une évolution dans le temps plutôt que de se fier à une impression.
Suivre dans la durée
Répété au fil des consultations, il montre si la situation s'améliore, se stabilise ou se dégrade — et si le traitement en cours produit l'effet attendu.
Vérifier avant un projet
Avant une intervention chirurgicale, dans le cadre de la médecine du travail ou d'un suivi sportif, il donne une image objective de la capacité respiratoire.
Le jour de l'examen
Comment ça se passe, concrètement
Vous restez assis, habillé, dans le cabinet ou dans la salle d'examen. L'ensemble prend rarement plus d'un quart d'heure.
1
On vous installe
Assis, le dos droit. Une pince souple est posée sur le nez pour que tout l'air passe par la bouche — c'est surprenant, mais indolore.
2
On vous donne un embout neuf
L'embout et le filtre sont à usage unique et souvent ouverts devant vous. Vous les serrez entre les lèvres, sans laisser passer d'air sur les côtés.
3
Vous soufflez à fond
Une grande inspiration, puis vous videz vos poumons le plus fort et le plus longtemps possible. Le professionnel vous encourage à la voix : c'est normal, l'effort compte autant que l'appareil.
4
Vous recommencez
Trois fois au minimum, parfois davantage. Il ne s'agit pas d'un échec : la mesure n'est fiable que si plusieurs souffles se ressemblent.
5
Parfois, un second passage
Votre médecin peut vous faire inhaler un médicament qui ouvre les bronches, puis refaire le test un quart d'heure plus tard, pour voir si le souffle s'améliore.
6
Il vous explique
Les résultats s'affichent immédiatement sous forme de courbes et de chiffres. Leur interprétation appartient au professionnel : n'hésitez pas à lui demander de les commenter.
Avec un enfant
Souffler devient un jeu
Un enfant peut passer un test du souffle dès qu'il comprend et reproduit une consigne, souvent vers cinq ou six ans. La difficulté n'est pas physique, elle est dans la coopération : il faut souffler très fort, d'un coup, au bon moment.
Les appareils utilisés en pédiatrie affichent pour cela des animations à l'écran — éteindre des bougies, faire monter une colonne d'eau. L'enfant regarde l'image et souffle pour la faire réagir, sans penser à l'examen.
Vous pouvez l'aider en le prévenant simplement avant le rendez-vous : on va lui demander de souffler dans un tuyau, ça ne fait pas mal, et il pourra recommencer plusieurs fois.
Ce qui aide
- Expliquer la veille, calmement, sans dramatiser
- Venir sans précipitation, l'enfant reposé
- Le laisser voir l'appareil avant de commencer
- Rester à côté de lui pendant l'examen
Ce qu'on peut lui dire
- « Tu vas souffler comme pour un gâteau d'anniversaire »
- « Tu recommenceras plusieurs fois, c'est normal »
- « Ça ne pique pas, il n'y a pas de piqûre »
Hygiène & environnement
Un filtre neuf pour chaque patient
Entre votre bouche et l'appareil se trouve un petit filtre à usage unique. Il retient les bactéries et les virus, protège le patient suivant et préserve l'appareil. Il est jeté après chaque examen.
Ce que fait le filtre
Il agit comme une barrière : l'air que vous expirez le traverse, mais les micro-organismes y restent piégés. C'est ce qui permet d'utiliser le même appareil pour plusieurs patients en toute sécurité.
- Neuf et emballé individuellement
- Ouvert au moment de l'examen
- Jeté immédiatement après
Un filtre en carton, recyclable
La plupart de ces filtres sont en plastique. Nous distribuons en France un modèle conçu en carton recyclable, qui remplit exactement la même fonction protectrice tout en réduisant fortement les déchets produits par les cabinets et les hôpitaux.
- Se recycle avec le papier
- Même niveau de protection
- Moins de plastique à usage unique
Comprendre pour mieux vivre avec
Les grandes maladies respiratoires, expliquées simplement
Trois repères pour chacune : ce que c'est, ce qui doit alerter, et ce qui aide au quotidien. Le diagnostic et le traitement appartiennent toujours à votre médecin — ces lignes vous aident seulement à mieux dialoguer avec lui.
L'asthme
Une inflammation des bronches qui les rend hypersensibles : elles se contractent par crises, sous l'effet d'allergènes, d'un effort, d'un air froid ou d'une émotion.
- Signes fréquents — sifflements, toux sèche nocturne, oppression, essoufflement par épisodes
- Avec votre médecin — traitement de fond et traitement de crise ne se remplacent pas l'un l'autre ; un plan d'action écrit aide à savoir quoi faire et quand
- Au quotidien — repérer et limiter ses déclencheurs, aérer le logement, maintenir une activité physique adaptée, apprendre à respirer calmement pendant la gêne
La BPCO
Une obstruction progressive des bronches, le plus souvent liée au tabac. Elle s'installe lentement — l'essoufflement est longtemps mis sur le compte de l'âge.
- Signes fréquents — toux grasse matinale qui dure, essoufflement à l'effort qui s'aggrave d'année en année, bronchites à répétition
- Avec votre médecin — le test du souffle fait le diagnostic ; l'arrêt du tabac est le traitement le plus efficace, et il existe de vraies aides pour y parvenir
- Au quotidien — bouger chaque jour même modérément, se faire vacciner contre la grippe et le pneumocoque selon l'avis médical, apprendre le souffle-lèvres-pincées
L'apnée du sommeil
Des pauses respiratoires répétées pendant la nuit, souvent signalées par le conjoint. Le sommeil est morcelé sans qu'on s'en rende compte.
- Signes fréquents — ronflements forts, pauses observées, fatigue et somnolence dans la journée, maux de tête au réveil
- Avec votre médecin — un enregistrement du sommeil confirme le diagnostic ; plusieurs traitements existent, dont l'appareillage nocturne, très efficace
- Au quotidien — dormir sur le côté, limiter l'alcool le soir, viser un poids de forme, garder des horaires de sommeil réguliers
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Un doute ? Parlez-en, tôt
Ces trois maladies se traitent d'autant mieux qu'elles sont prises tôt. Si vous vous reconnaissez dans ces signes, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant — et en cas de difficulté respiratoire brutale, appelez le 15 ou le 112.
Questions fréquentes
Ce que l'on nous demande le plus souvent
Ces réponses sont générales. Votre situation personnelle relève de votre médecin.
Est-ce que ça fait mal ?
Non. Il n'y a ni piqûre, ni produit à avaler, ni rayons. On souffle, simplement. Après plusieurs souffles forcés, on peut ressentir un léger étourdissement ou une sensation d'essoufflement, qui passe en quelques secondes. Signalez-le au professionnel : il fera une pause.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Entre dix et vingt minutes en général. Si votre médecin ajoute un second passage après inhalation d'un médicament, comptez une trentaine de minutes en tout, temps d'attente compris.
Dois-je arrêter mon traitement avant ?
Parfois oui, parfois non — cela dépend du traitement et de ce que votre médecin cherche à mesurer. Ne modifiez jamais un traitement de vous-même. Posez la question lors de la prise de rendez-vous : on vous indiquera précisément quoi faire.
Faut-il être à jeun ?
Non, ce n'est pas nécessaire. Il est simplement conseillé d'éviter un repas très copieux juste avant, de ne pas fumer dans l'heure qui précède et de venir avec des vêtements qui ne serrent pas la poitrine ni le ventre.
Pourquoi me fait-on recommencer autant de fois ?
Parce qu'un seul souffle ne prouve rien. La mesure n'est considérée comme fiable que si plusieurs essais donnent des résultats proches. Recommencer n'est donc pas le signe que vous vous y prenez mal, mais une exigence de qualité de l'examen.
Que signifient les chiffres sur le compte rendu ?
Ils décrivent le volume d'air expiré et la vitesse à laquelle il sort, comparés à des valeurs de référence. Nous ne pouvons pas les interpréter à votre place : deux résultats identiques n'ont pas le même sens selon l'histoire médicale de la personne. Demandez à votre médecin de vous les expliquer — c'est une demande tout à fait légitime.
Mon souffle se mesure-t-il aussi à la maison ?
Votre médecin peut vous prescrire un petit appareil de suivi quotidien, à retirer en pharmacie. Il ne remplace pas l'examen au cabinet mais permet de surveiller son souffle entre deux consultations. Votre pharmacien vous montrera comment l'utiliser.
Pour aller plus loin
Une question sur votre souffle ?
Le bon interlocuteur est toujours un professionnel de santé. Nous, nous fournissons les appareils.
Votre médecin
Médecin traitant, pneumologue, allergologue ou pédiatre : c'est lui qui prescrit l'examen, l'interprète et adapte votre traitement.
Votre pharmacien
Pour tout ce qui se délivre au comptoir : dispositifs prescrits, démonstration d'utilisation, conseils d'entretien.
Urgence respiratoire
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